L’abete di Natale
La tradizione dell’Abete di Natale affonda le sue radici nelle più svariate culture europee: i celti e le popolazioni nordiche veneravano le conifere sempreverdi, simbolo di vita eterna, alberi cosmici che ci permettono di comunicare con l’ultraterreno; gli antichi romani usavano festeggiare il solstizio d’inverno utilizzando fronde di piante sempreverdi adornate con fiocchi e nastri colorati; i Teutoni usavano festeggiare il solstizio d’inverno ornando un grande abete e bruciando nel fuoco un ceppo di legno di abete.Le antiche popolazioni che vivevano in Europa hanno da sempre venerato gli alberi sempreverdi, in quanto immortali, e festeggiavano il solstizio d’inverno come segno della primavera che avanza, del nuovo sole nasce; queste simbologie sono state assorbite dal cristianesimo, che infatti ha stabilito di festeggiare la nascita di Gesù proprio nel periodo del solstizio d’inverno. Chiaramente i simboli pagani del nuovo sole sono chiaramente ben assimilabili a questo importante evento della cristianità, e facilmente possiamo ricongiungere il significato di nuovo sole e nuova luce alla figura di Cristo.
Per le antiche tradizioni era comune ornare le piante sempreverdi con frutti, nastri colorati e bacche durante il solstizio d’inverno, come gesto propiziatorio del nuovo raccolto, che sarebbe venuto durante la bella stagione, annunciata dal solstizio. Da questi usi deriverebbe l’abitudine di ornare un abete o un altra conifera con nastri, palline colorate (a simboleggiare i frutti), fiocchi.
In realtà queste antiche usanze si sono perse nel corso dei secoli in gran parte d’Europa; sono rimaste per lo più nelle zone abitate da popolazioni germaniche. La reintroduzione nelle case di tutto il mondo avviene a partire dal 1700-1800, quando i nobili europei ricominciano a posizionare nelle loro abitazioni sontuosi alberi di Natale.
Soltanto nel corso del 1900 anche in Italia prende piede l’usanza di ornare un abete in ogni abitazione; infatti per lungo tempo questa usanza nel nostro paese resta pubblica: soltanto nelle grandi piazze italiane erano presenti alberi di Natale.
In Europa si usa coltivare abeti e altre conifere appositamente per utilizzarle durante il periodo natalizio; possiamo trovare in commercio interi alberi, muniti di radici, oppure solo “punte”, ovvero la pianta tagliata a libello del suolo. Nel primo caso, se possiamo coltivare l’abete al meglio, finito il Natale sarà possibile riposizionarlo a dimora; nel secondo caso invece il nostro abete verrà triturato per farne composter.Se desideriamo preparare per Natale un vero abete è consigliabile posizionarlo all’aperto, magari sul terrazzo, in modo da poter tenere la pianta al freddo, come avverrebbe in natura; porre l’abete di natale in casa porterà sicuramente ad una eccessiva sofferenza della pianta, che quindi non potrà sopravvivere in alcun modo alle festività natalizie.
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